クレジットカードは英語で書くとCredit Cardとなります。「Credit」と言う言葉はそのまま訳すと「信頼」、「確信」、「信望」などと言った言葉に置き換えられます。つまりクレジットカードと言うのは日本語では「信頼の明かしの証明書」などと言ったニュアンスになるのです。

クレジットカードというのは本当に便利なカードです。クレジットカードさえ持っていれば多くの現金を持って歩く必要は無く、当然強盗やスリなどの被害に遭うリスクも少なくなります。この点については日本に住んでいる限りそれほどのメリットには感じられないかもしれませんが、日本から一歩外に出たとたんにこのことがいかに重要であるかが身にしみて実感できます。

今ではアメリカなどでも一頃に比べれば格段に治安が良くなりましたが、ほんの20年ほど前までは多額の現金を身につけて街を移動したり、財布が人目に付くような買い物をしただけでもすぐにスリや強盗に目を付けられるという有様でした。わずか20ドル（約2000円）のために命が奪われると言ったような事件も決して珍しいことではなかったのです。また悲しいことですがこういった状況は現在でも世界中で日常的に見られるものです。

そこで現金を持ち歩くことを止めた場合には、小切手やクレジットカードなどと言った現金の代わりとなるものが必要となってきます。小切手も現金を持ち歩かないで済むと言う点では優れた方法ですが、日本人の場合には薄っぺらいカード1枚で何でも購入したり、支払いを済ませられるクレジットカードの方がいっそう身近な存在だと言えるでしょう。