今まで、天文学者は2種類異なる質量のブラックホールを発見して、1種は質量が小さいブラックホールで、もう1種は超大質量のブラックホールである。長い間、科学者はずっとこの二種類のブラックホールの間にある中等質量のブラックホールがきっと存在していると推測しているが、めったに存在してないので、最近やっと１つこのようなブラックホールを発見した。

最近、フランス空間輻射研究センター(CESR)の研究員は地球から約2.9億光年距離の銀河系の中で１つ中等質量のブラックホールを発見したと発表した。このブラックホールの質量は少なくとも太陽の500倍がある。この発見は超大質量のブラックホールの起源の解明に新しい証拠を提供してくれるかもしれない。例えば私達がいる銀河中心にあるブラックホールの質量は、大体太陽の数百万倍～数十億倍がある。しかし、それらの起源今なお依然として謎のままだ。

巨大な恒星たちが衝突して生じた強大な引力は近くにあるすべての光を妨げて、太陽の3倍～20倍質量の小さいブラックホールを生み出された。超大質量のブラックホールは多くのわりに小さい質量ブラックホールが次々とまとめて形成したものであると科学者が推測している。しかし彼らは今なお中等質量のブラックホールの形成証拠を見つかっていない。そのため、ブラックホール形成の理論がとても成立しにくい。

最近、フランスの科学者は『ナチュナル』誌で、“中等質量のブラックホールの存在に関して、ずっと論争し続いた話題である。今まで多くの候補を提出したが、今なお人々が認可したものはない。”と書いた。この最新の発見は中等質量のブラックホールが確かに存在していることと最も有力的に証明した。研究者たちはヨーロッパ航空宇宙局のXMMニュートンX放射線天体望遠鏡を使って、ひとつ放射源を確認した。この放射源から放射したX射線は太陽の放射物より2.6億倍高い。この放射源は“Hyper-Luminous X-ray Sourceと称されて、ESO 243-49銀河系の周辺に位置する。研究者はこの放射源の物理特徴と放射形式によって、この放射源はきっとひとつ質量が太陽の500倍のブラックホールと推定した。そして、このブラックホールは今まで初めて発見された中等質量のブラックホールであると確定した。